Quand les vignerons testent de nouveaux cépages : premiers retours sur leurs expériences

Pourquoi planter de nouveaux cépages ? Les enjeux de taille derrière ce choix

Commençons par le contexte : la viticulture n'a jamais été autant secouée par des bouleversements. Entre le réchauffement climatique, les attentes croissantes des consommateurs pour des vins plus naturels, et la recherche d’une résilience accrue face aux maladies de la vigne, les vignerons n’ont pas d’autre choix que de diversifier leurs approches. Et parmi les solutions qui émergent, le choix de planter de nouveaux cépages figure en bonne place. Mais pourquoi exactement ?

• Répondre au changement climatique : Les cépages traditionnels, parfois bien adaptés depuis des siècles à certains terroirs, peinent aujourd’hui à supporter des climats plus chauds, des stress hydriques intenses ou des vendanges de plus en plus précoces.
• Résister aux maladies sans traitements chimiques : Les cépages dits "résistants" ou "PIWI" (issus de croisements spécifiques) présentent une meilleure tolérance face à certaines maladies communes comme le mildiou ou l’oïdium, réduisant ainsi les besoins en traitements.
• Se différencier : Planter des cépages nouveaux ou oubliés (souvent issus de variétés autochtones) permet de proposer des vins originaux, parfaits pour séduire une clientèle curieuse et en quête d’expériences nouvelles.

En Bretagne, où la redécouverte de la viticulture est encore jeune, l’idée de tester de nouveaux cépages trouve un écho particulier. Entre la typographie particulière des sols et un climat atypique influencé par la mer, ces initiatives attirent l’attention.

Quels cépages ont fait leur apparition récemment ?

Quand on parle de nouveaux cépages, cela peut vouloir dire plusieurs choses : des cépages totalement inédits sur une région donnée, des variétés issues de croisements récents, ou encore des cépages oubliés remis au goût du jour après des décennies voire des siècles d'absence. Voici quelques exemples concrets qui se démarquent sur le terrain :

Les cépages résistants ou « PIWI »

• Solaris : Ce cépage blanc d’origine allemande est l’un des grands favoris parmi les vignerons européens cherchant des solutions face au réchauffement climatique. Précoce, il mûrit rapidement et donne des vins aromatiques aux notes de fruits exotiques.
• Cabernet Cortis : Ce rouge issu de croisements est doté d’une forte résistance au mildiou et à l’oïdium. Il produit des vins avec une belle structure et des arômes de fruits noirs et d’épices.

Les cépages bretons revisités

En Bretagne, certains passionnés tentent de redonner vie à des cépages oubliés auparavant adaptés au climat doux et maritime de la région. Par exemple :

• Le Berligou : Ce cépage patrimonial remis en avant par des vignerons bretons était autrefois cultivé dans la région pour les ducs de Bretagne. On obtient des rouges légers et fruités, parfaits pour des accords gourmands.
• Folignan et Plantet : Bien qu’un peu moins populaires, ces cépages font, eux aussi, l’objet d’expérimentations sur de petites parcelles pour tester leur adaptabilité.

Des cépages du Sud en Bretagne ?

Enfin, certains vignerons expérimentent aussi des cépages historiques du sud de la France, comme la Syrah (souvent identifiée aux Côtes du Rhône) ou le Vermentino. Le pari ici est lié aux effets contrastés du réchauffement, avec un besoin d’anticiper un climat breton de plus en plus sec et ensoleillé. Les résultats restent encore très variables, mais l’idée fait son chemin.

Premiers retours sur ces plantations : entre enthousiasme et apprentissage

Six à huit ans : c’est généralement le temps qu’il faut pour tirer les premières conclusions après la plantation d’un cépage. En effet, les premières années permettent de comprendre comment la vigne s’enracine et s’adapte au terroir, tandis que les premières récoltes donnent des indications précieuses sur son potentiel aromatique et qualitatif.

Alors, qu’en disent les vignerons qui ont osé se lancer ?

Le positif : des promesses encourageantes

• Réduction des traitements : Pour les cépages PIWI, les retours sont globalement impressionnants. Sur certaines parcelles en Bretagne et ailleurs, les besoins en traitements chimiques ont été divisés par deux, voire parfois totalement supprimés.
• Des vins bien accueillis : Les consommateurs, souvent sensibles à l’originalité, sont séduits par ces vins issus de cépages moins connus. Certains styles se démarquent déjà par leur fraîcheur et leur profil aromatique distinctif.
• Une meilleure résilience climatique : Notamment pour des cépages comme Solaris et Souvignier Gris, capables de produire des raisins de qualité même après des étés trop chauds.

Les défis : tout n’est pas encore parfait

Mais bien sûr, tout n’est pas rose, et certains défis méritent d’être soulignés :

• L’adaptation au terroir : En Bretagne, par exemple, les expérimentations sur le Berligou montrent que ce cépage reste assez sensible aux excès d’humidité, rendant indispensable un suivi attentif.
• La rentabilité à long terme : Certaines plantations ont des rendements limités, surtout les premières années, ce qui oblige les vignerons à trouver un modèle économique solide pour amortir ces essais.
• Les préjugés : Si certains consommateurs adorent la nouveauté, d’autres restent frileux face à des noms inconnus. Le travail pédagogique autour de ces cépages est essentiel mais chronophage.

Et demain ? Un avenir ouvert pour des vins toujours plus uniques

Malgré les défis, les premiers retours montrent que le fait de planter de nouveaux cépages est bien plus qu’un simple effet de mode. C’est une réponse intelligente et innovante aux bouleversements que traverse le monde de la viticulture. En Bretagne, territoire en pleine exploration viticole, de tels essais ajoutent une dimension d’excitation et de promesse pour le futur.

Que tu sois un amateur curieux ou un fervent défenseur du bio, il est certain que les découvertes gustatives de demain passeront par ces initiatives audacieuses. Une fois encore, il s’agit de terroir, d’envie de transmettre des histoires authentiques et, surtout, de plaisir. Alors, la prochaine fois que tu lèveras ton verre, pourquoi ne pas oser découvrir un vin né d’un cépage inattendu ?

Santé et à très bientôt pour continuer ce voyage entre vins, terroirs et découvertes. 🍷